제주도에는 한반도의 지형과 다른 독특한 지형을 볼 수 있는데 바로 ‘곶자왈’이라고 불리는 지형입니다. 곶자왈은 제주도 사투리로 암석, 나무, 덩굴식물 등이 뒤섞여서 어지럽게 우거진 된 곳을 뜻합니다. 즉, 화산으로 인해 분출된 용암이 굳은 후 쪼개져서 만들어진 암석들이 불규칙하게 널려있는 지형이 만들어지는데 이런 지형에 나무와 덩굴식물이 무성하게 자라서 숲을 이룬 것이라고 생각하시면 됩니다. 곶자왈은 제주도의 동부, 서부, 북부 등 거의 전 지역에 걸쳐 분포하고 있는데 지하수가 풍부하고 보온 및 보습 효과가 뛰어나기 때문에 세계에서 유일하게 열대 북방한계 식물과 한대 남방한계 식물이 공존하기 때문에 생태계의 보전가치가 높은 곳으로 평가받고 있습니다. 곶자왈은 제주도에서만 볼 수 있는 지형이기 때문에 제주도를 여행하신다면 한번쯤 가보시는 게 좋은데요, 그래서 오늘은 제주도의 대표적인 곶자왈 공원에 대해 소개해 드리겠습니다.
1. 제주곶자왈도립공원
제주곶자왈도립공원은 제주도 서귀포시 대정읍에 위치한 도립공원입니다. 제주곶자왈도립공원에는 개가시나무, 물장군, 조롱이 등 다양한 희귀식물과 동물이 서식하고 있으며, 탐방로와 전망대가 잘 조성되어 있어 제주곶자왈의 아름다운 경관을 감상할 수 있습니다.
제주곶자왈도립공원은 제주도에서 가장 큰 곶자왈 지역 중 하나입니다. 이 곳에는 탐방안내소, 곶자왈전망대, 5개의 휴게쉼터, 주차장, 카페 등의 시설을 갖추고 있고 부대시설로 신평곶자왈생태체험학교가 있습니다. 또한 석축시설 10기, 숯가마터 1기, 천연동굴 4개 등 역사와 문화를 엿볼 수 있는 자원도 볼 수 있습니다.
제주곶자왈도립공원에는 다양한 탐방로가 조성되어 있습니다. 탐방로는 총 5개 코스가 있으며, 각 코스마다 다른 경관을 볼 수 있습니다. 1코스는 1.8km 거리로 약 40분이 소요되고 2코스는 3.8km 거리로 약 80분이 소요됩니다. 3코스는 4km 거리로 90분이, 4코스는 4.5km 거리로 100분이 소요되고, 5코스는 6.7km 거리로 150분이 소요되므로 체력과 시간을 고려하여 코스를 선택하여 산책하시면 됩니다. 매일 오전 10시와 오후 2시에는 해설탐방도 운영하는데 탐방로 입구부터 곶자왈전망대까지 약 1시간 동안 곶자왈의 주요 식생과 관련 문화 등 해설을 들으면서 탐방을 즐길 수 있습니다. 곶자왈전망대에서는 15미터 높이의 전망대에 올라 제주곶자왈을 관찰하고 주변의 아름다운 경관을 한눈에 감상할 수 있습니다.
제주곶자왈도립공원은 연중무휴로 운영됩니다. 다만, 운영시간은 시기에 따라 다른데 동절기인 11월부터 2월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지 탐방할 수 있고 입장 마감시간은 오후 3시입니다. 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지 탐방할 수 있고 입장 마감시간은 오후 4시입니다. 입장료는 성인은 1,000원, 청소년과 군인은 1,000원, 어린이는 500원입니다. 구두나 샌들, 키높이 운동화를 신고 방문하면 입장이 안되므로 반드시 등산화나 운동화를 준비하셔야 합니다.
- 주소 : 제주특별자치도 서귀포시 대정읍 에듀시티로 178
- 문의 : 064-792-6047
2. 환상숲 곶자왈공원
환상숲 곶자왈공원은 제주시 한경면에 위치한 곶자왈공원으로, 제주의 천연 원시림인 곶자왈숲에 대한 해설을 들으며 산책을 하고 다양한 체험프로그램을 즐길 수 있는 곳입니다. 숲 해설 프로그램은 환상숲곶자왈공원을 대표하는 상설 프로그램으로, 오후 1시를 제외한 매 정시마다 해설사가 850미터의 산책코스를 동행하여 진행을 하고 있는데 약 50분이 소요됩니다. 이 곳에서는 환상숲을 바라보면서 족욕을 받을 수 있는 ‘족욕힐링테라피’, 단체로 회의 및 행사를 진행하며 파티를 즐길 수 있는 ‘팜파티’ 등도 운영하고 있습니다.
또한 나무목걸이만들기, 제주 자생식물 화분심기, 작은 곶자왈 테라니움 만들기 등 다양한 체험 프로그램도 운영하고 있는데 이러한 체험 프로그램에 참여하려면 사전 예약을 해야 합니다.
환상숲 곶자왈공원의 운영시간은 월요일부터 토요일까지는 오전 9시부터 오후 6시까지고 일요일은 오후 1시부터 오후 6시까지입니다. 입장료는 일반인이 5,000원이며 어린이 및 청소년은 4,000원, 단체(15인 이상)는 4,000원입니다. 걸어서 방문하시거나 자전거, 버스를 이용하여 방문하시면 ‘착한여행’으로 인정하여 1천원을 할인받을 수 있습니다. 환상숲 곶자왈공원은 사전예약제로 운영하므로 이 곳을 방문하시려면 네이버 예약 또는 전화예약을 해야 합니다.
- 주소 : 제주특별자치도 제주시 한경면 녹차분재로 594-1
- 문의 : 064-772-2488
제주도의 독특한 자연 경관 중 하나인 곶자왈공원은 제주도 여행에 특별한 경험을 더해줄 수 있는 곳입니다. 두 곳 모두 곶자왈 해설 프로그램을 운영하기 때문에 곶자왈에 대해 이해하고 감상하는 부분은 크게 다를 것 없지만 곶자왈 경치를 감상하면서 ‘산책하는 데’에 중점을 둔다면 제주곶자왈도립공원을 선택하시는 것이 좋고 아이들과 함께 곶자왈에 대해 배우고 ‘체험하는 데’에 중점을 둔다면 환상숲 곶자왈공원을 선택하시는 것이 좋을 것 같습니다.